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談到教育界的3D打印研發與企業需求的結合，這是個值得探索的領域。美國業內普遍存在的一種看法是，美國國家實驗室和大學獲得的在增材制造領域的研發投資明顯不足，在基礎技術研究領域和技術開發領域的技術與制造水平差距比較大，與商業領域的技術轉化要求存在著明顯的差距。而商業領域在關于技術展示和系統測試及操作方面的技術準備也與裝備需求存在著差距。因此，根據3D科學谷的市場研究，美國教育界近幾年的努力方向，在致力于拉近基礎研究與商業領域的技術支持之間的距離。
今年春天，空客和達索系統成為堪薩斯州威奇托州立大學（WSU）創新園區的常駐官方合作伙伴，基于這個創新園，企業與大學達成了共同的航天領域創新的綜合目標。
達索在2015年與WSU的國家航空研究學院（NIAR）建立了合作伙伴關系之后，開始了共同的愿景。達索在WSU實驗工程大樓開設了3D EXPERIENCE中心，而WSU學生有有機會與300多名空中客車公司的員工進行現場工程項目的工作，他們專注于在WSU的設施中進行下一代A350 XWB的設計工作。
“威奇托的航空專家人才庫是世界上最富有的人才。”空中客車公司美洲工程副總裁約翰·奧利里（John O’Leary）在四月份表示，“空中客車公司和世界各地航空業界都認可了這里的航空專長。 “創新園區會進一步幫助威奇托的專業知識發展。”
現在，達索和空中客車工程的團隊可以在120英畝的創新園區獲得眾多的資源，包括制造商的支持和實驗室的硬件資源。達索航空航天與國防部副總裁Michel Tellier解釋說，新中心擁有波音和空中客車以外的最大的物理測試設備。
NIAR國家航空研究學院最近增加了一些新的設備，包括專業級金屬增材制造系統與檢測設備。實驗室安裝了多臺3D打印機，其中包括EOS的設備，一臺BAAM（大面積增材制造設備），一臺Objet260 Connex3以及Stratasys的生產系列Fortus，一臺LulzBot Mini和一臺Mcor IRIS HD。
此外，還配有來自南達科他州工程和制造公司RPM Innovations的新型粉末激光金屬沉積（LMD）技術設備。
NIAR國家航空研究學院目前正在與FAA合作，開發必要的方法和程序，將塑料增材制造材料添加到國家先進材料性能中心（NCAMP）共享材料數據庫中。通過與FAA以及其他行業合作伙伴的合作，對材料系統進行鑒定，并通過完善公共材料數據庫來逐漸完善對材料的了解與掌握。NIAR國家航空研究學院希望在大約一年的時間內，制造商將能夠獲得可供公眾使用的基于塑料材料的3D打印制造材料的設計指導，從而使材料在航空應用中的運用更加高效和具經濟性。
NCAMP的材料體系被FAA，ESASA和美國軍方的所有分支認可，所以NIAR國家航空研究學院與FAA合作具有推動增材制造在航空領域發展的價值。
另外一項值得一提的舉措是，對于打印零件的分析能力。NIAR工程師通過新的X射線計算機斷層攝影設備對飛行器部件進行非破壞性檢查。 不僅僅完善了NIAR的金屬打印設備，NIAR添加了幾臺非破壞性檢測（NDI）系統，其中包括工業規模的數字X射線和3D計算機斷層掃描系統。 X射線CT是一種綜合的多源和多檢測器檢測系統，用于檢查高達五英尺的物體，無需切片。它可以可視化固體物體的內部特征，通過分析這些數據，NIAR獲得如何改進加工過程的能力。此外，NIAR的日常工作還包括質量控制、故障分析和多個物品的檢查。
備注：威奇托州立大學是一所位于堪薩斯州威奇塔市的公立大學，成立于1895年，是一所完善的國立大學，提供超過50個不同領域的碩士及博士研究課程。
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