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眾所周知，普利司通、米其林 固特異是輪胎行業的三大巨頭，而輪胎是汽車上最重要的組成部件之一，不僅需要支持車輛的全部重量，承受汽車的負荷，還需要傳送牽引和制動的扭力，保證車輪與路面的附著力，同時減輕和吸收汽車在行駛時的震動和沖擊力。
可以說，多年來米其林在輪胎這件事上相當專注，總部位于法國克萊蒙-費朗的米其林集團成立于1889年，多年來主要業務領域聚焦于輪胎，移動輔助系統和旅游服務。而2015年，米其林就與法孚宣布成立合資公司旨在開發和銷售金屬增材制造設備-俗稱金屬3D打印。2016年，米其林推出了FormUp350打印機，金屬打印與輪胎，看似不相關的業務米其林作何想法？
子午線輪胎具有能夠承受較大內應力、胎面不易變形、良好的地面抓力和穩定性好等優點，因而在汽車中應用廣泛。在高速銑削的技術發展引領下，子午線輪胎活絡模具的制造取得了長足的進步。子午線輪胎活絡模具的制造難點在于其復雜多變的型腔花紋,如水浪形花紋和流線形花紋。
高速銑削并不是萬能的，子午線輪胎活絡模設計與制造難度體現在模具的工作型面精度不易控制、開模與合模機構的協調及分型面加工要求較高等方面，子午線輪胎活絡模具型腔曲面構造方法對模具的工作型面有較大的影響。另外機加工中刀具路徑規劃算法一旦出現失誤,也會直接影響輪胎的質量。3D打印技術可以完成傳統機加工難以實現的形狀復雜度，更復雜、更好的抓力和穩定性能無疑是高附加值輪胎的搶灘高地。
正如GE通過Arcam和Concept Laser成為金屬3D打印設備的供應商，同時又將這些金屬打印設備用于自身航空航天、能源等行業的應用發展。米其林將其金屬打印設備用于輪胎模具的研發與制造也成為業務部門之間相輔相成的另一典范。
我國的輪胎模具發展迅速，在十年前還是外資壟斷的局面，而如今在輪胎加工領域的領軍企業包括山東豪邁，廣東巨輪等，不僅僅實現了規模化的生產，頗有邁向國際化的趨勢。其中，3D科學谷了解到山東豪邁已經將金屬3D打印技術用于輪胎模具的研發中，而無疑先行者將獲得后來者難以逾越的經驗積累的時間優勢。
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