剛剛過去的2014年，可謂中國的“機(jī)器人元年”。全國各地機(jī)器人產(chǎn)業(yè)基地或園區(qū)如“雨后春筍”，平均每周新生兩個(gè)機(jī)器人公司，“機(jī)器換人”的口號此起彼伏，再加上形形色色的機(jī)器人發(fā)展建言或報(bào)告，熱度之高，按業(yè)內(nèi)人士的話說“已經(jīng)達(dá)到110度了”。
機(jī)器人是產(chǎn)業(yè)升級的關(guān)鍵之一，原因主要有兩個(gè)：一是，未來的智能產(chǎn)業(yè)對勞動人口的能力提出了更專、更深、更高，甚至是“非分”的要求；二是，新一代“QQ”式的勞動人口，伴隨智能手機(jī)、微博、微信等“碎片化”社會媒體長大，已很難適應(yīng)上一代傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)方式與工作要求，相對而言，“傳統(tǒng)能力”退化。這“一進(jìn)一退”的差距擴(kuò)大，須靠機(jī)器人這類智能機(jī)器來“補(bǔ)償”。否則，產(chǎn)業(yè)根本無法升級，這就是為什么近年來發(fā)達(dá)國家紛紛提出發(fā)展機(jī)器人和智能制造戰(zhàn)略與計(jì)劃的根本原因。
毫無疑問，無論眼前還是長遠(yuǎn)，中國的產(chǎn)業(yè)發(fā)展都需要強(qiáng)力的機(jī)器人技術(shù)支撐。然而，2014年機(jī)器人發(fā)展的態(tài)勢既讓人充滿希望，也讓人擔(dān)憂上世紀(jì)50年代末的大躍進(jìn)再現(xiàn)。我們應(yīng)該認(rèn)真想一想，從哪個(gè)角度切入，從何處著手？該創(chuàng)新的地方創(chuàng)新，不該創(chuàng)新的地方，老老實(shí)實(shí)該怎么做就怎么做。
換人
就整個(gè)社會而言，機(jī)器如何換人？把人換到何處去？
其實(shí)根本不是什么“機(jī)器換人”。從目前的技術(shù)來看，機(jī)器人的智能化程度還很初級，工業(yè)機(jī)器人的在線感知能力遠(yuǎn)低于人，缺乏人機(jī)共處空間下的安全操作機(jī)制，機(jī)器還不可能完全替代人。所以，此處換下的人，別處會以另外的形式增加人，而且往往是換下了初等工種的勞動力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)規(guī)劃、運(yùn)營、維護(hù)機(jī)器的高級工種勞動力卻無處可尋。更合適的說法是“機(jī)器擴(kuò)人”，因?yàn)闄C(jī)器人是既提高生產(chǎn)效率，又?jǐn)U充勞動人口的特殊機(jī)器。“機(jī)器擴(kuò)人”比“機(jī)器換人”的說法更準(zhǔn)確，更人性。
一般認(rèn)為，社會的生產(chǎn)力甚至競爭力正比于生產(chǎn)效率和勞動人口之積，因此機(jī)器人能在提高生產(chǎn)力方面起重要作用，在生產(chǎn)效率和勞動人口之間產(chǎn)生化學(xué)式反應(yīng)，使用得當(dāng)、人機(jī)和諧可以神奇地提高一個(gè)社會的競爭能力。
此時(shí)，機(jī)器人除了作為機(jī)器提高了生產(chǎn)效率、作為“人”又?jǐn)U大了勞動人口之余，還創(chuàng)造出新的職業(yè)，比如機(jī)器人程序員、機(jī)器人工程師等，就像計(jì)算機(jī)發(fā)展起來之后，不但沒有減少就業(yè)人口，反而圍繞著計(jì)算機(jī)衍生出了更多的、前所未聞的新型工作崗位。30年前幾乎不存在，但今日十分龐大的計(jì)算機(jī)信息專業(yè)隊(duì)伍，就是明證。相信即將到來的機(jī)器人自動化專業(yè)隊(duì)伍，不會比計(jì)算機(jī)信息專業(yè)隊(duì)伍弱，特別是當(dāng)服務(wù)機(jī)器人行業(yè)成熟起來之后。
通過“機(jī)器換人”應(yīng)對“用工荒”在邏輯上也不通，試想：面對低端勞動力市場的“用工荒”，引入短期成本更高的機(jī)器人后，其本身和應(yīng)用過程的設(shè)計(jì)、實(shí)施、操作、運(yùn)用、維護(hù)等長期所需要的高端專業(yè)人才在哪里？難道低成本的勞工短缺能夠很快地用高成本的人才稀缺去解決？因此，不是“機(jī)器換人”，而是“機(jī)器擴(kuò)人”：先“機(jī)器渡人”、再“機(jī)器升人”、后“機(jī)器化人”。最終，機(jī)器向人靠、人向機(jī)器攏，合而為一，成為工業(yè)生產(chǎn)與社會服務(wù)中真正的“機(jī)器人”，實(shí)現(xiàn)智能制造，走向智慧社會。
躍進(jìn)
在“機(jī)器換人”的思路之下，各地關(guān)于機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展的政策和樂觀態(tài)度也讓人擔(dān)憂。有的地方已經(jīng)提出每臺機(jī)器人補(bǔ)貼8萬元的具體措施，有的城市要求機(jī)器人產(chǎn)業(yè)2020年銷售收入達(dá)到500億元甚至1500億元。日本作為目前機(jī)器人產(chǎn)業(yè)第一大國，預(yù)測其2035年機(jī)器人市場規(guī)模將達(dá)到9.7萬億日元，約5000億元人民幣，遠(yuǎn)小于2013年中國九個(gè)城市規(guī)劃的2020年7000億元的機(jī)器人銷售收入，5年后的中國超過20年后的日本至少40%。
全國已建和在建的工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)園近40家，相當(dāng)于平均每個(gè)省有超過一家工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)園，而更多的園區(qū)還在籌備中。令人振奮之余，我真心希望，當(dāng)年“畝產(chǎn)萬斤”鬧劇，不要通過“機(jī)器人”來重演一回。
更需慎重的是：如果“機(jī)器換人”，人真下了崗，而一臺臺上線的機(jī)器人卻因?yàn)橘|(zhì)量、人才或其他問題而不得不被廢棄不用、成為廢鐵，其后果可能就不再是單純的經(jīng)濟(jì)損失了。
現(xiàn)狀是：2013年，中國機(jī)器人市場銷售3.7萬臺，同比增長60%，機(jī)器人概念公司已達(dá)430家；2014年上半年，中國已進(jìn)口3.5萬臺工業(yè)機(jī)器人，同比增長92%。綜合已有數(shù)據(jù)，中國機(jī)器人產(chǎn)品的95%左右來自以ABB、KUKA、發(fā)那科和安川為首的歐日公司，而國產(chǎn)機(jī)器人多為低端產(chǎn)品，許多還是所謂的“廣義機(jī)器人”，即傳統(tǒng)的自動化產(chǎn)品再加語言上的渲染。
至2013年，我們機(jī)器人累計(jì)裝機(jī)量近10萬臺，即每萬名制造工人的機(jī)器人數(shù)剛剛超過20臺，不到58臺/萬人的世界平均水平之一半，遠(yuǎn)不及約350臺/萬人的韓日水平。特別是國產(chǎn)機(jī)器人的平均有效生命只有8000小時(shí)，與5萬到10萬小時(shí)的先進(jìn)水平相距甚遠(yuǎn)。這意味著，我們的機(jī)器人行業(yè)幾乎還處在“土法煉鋼”的階段，何談實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的跨越性發(fā)展？
未來的機(jī)器人是一種先進(jìn)的、智能化的機(jī)器人，能夠從事一些靈活工作，而不是現(xiàn)在的主要用于焊接、搬運(yùn)等機(jī)械臂。但我認(rèn)為，國內(nèi)企業(yè)必須想方設(shè)法盡快、扎實(shí)地補(bǔ)上目前作為主流工業(yè)機(jī)器人的機(jī)械臂這一課。在此基礎(chǔ)上，自然地“涌現(xiàn)”出新的智能機(jī)器人及其應(yīng)用，實(shí)現(xiàn)跨越發(fā)展。
我不贊成政府出資直接幫助企業(yè)購買機(jī)器人，但希望政府協(xié)助建立發(fā)展基金或融資平臺，幫助小微但專業(yè)的公司去推動機(jī)器人系統(tǒng)的研發(fā)、實(shí)際應(yīng)用，以此開拓新的機(jī)器人市場。中國將近200家機(jī)器人和關(guān)聯(lián)企業(yè)，沒有核心技術(shù)，在關(guān)鍵技術(shù)和系統(tǒng)集成上多有欠缺，短期很難支撐起機(jī)器人的發(fā)展需要。應(yīng)該促使機(jī)器人企業(yè)盡快通過實(shí)戰(zhàn)熟中生巧，在降低成本、提高質(zhì)量和可靠性上下功夫，從具體應(yīng)用去認(rèn)識和利用“機(jī)器智能”與“人工智能”的差別，創(chuàng)建自己的智能機(jī)器人產(chǎn)業(yè)和應(yīng)用體系。
軟件機(jī)器人或知識機(jī)器人是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)躍進(jìn)的另一個(gè)十分重要的契機(jī)。半個(gè)世紀(jì)之前，汽車生產(chǎn)線上裝配任務(wù)的不定、多樣、復(fù)雜程度之提高催生了物理上的工業(yè)機(jī)器人；今天，虛擬空間，特別是網(wǎng)絡(luò)空間的知識任務(wù)具有更高的不定性、多樣性和復(fù)雜性，使得知識機(jī)器人及知識自動化大有用武之地，而專業(yè)、規(guī)模化的軟件機(jī)器人行業(yè)大有應(yīng)運(yùn)而生之勢。智能手機(jī)上的各色各樣的智能應(yīng)用軟件，第三方開放iPhone平臺的成功，就是這一行業(yè)的端倪。
軟件機(jī)器人可以迅速地以開源和社會眾包的方式召集社會智力，特別是年輕力量的廣泛參入。一定程度上，Google、百度、Facebook、騰迅、阿里巴巴等企業(yè)的興起，只是此類軟件知識機(jī)器人的初步應(yīng)用而已。
我們應(yīng)從戰(zhàn)略的高度去思考軟件機(jī)器人及知識自動化，特別是軟件與物理機(jī)器人的融合，突破重視“硬件”、輕視“軟件”的傳統(tǒng)慣性思維。
缺人
人才，特別是面向應(yīng)用的高端人才培養(yǎng)是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸。
機(jī)器人是典型的多學(xué)科交叉融合，且應(yīng)用很難從一個(gè)行業(yè)直接地推廣到另一個(gè)行業(yè)。最近富士康試圖把機(jī)器人汽車行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)移用到3C行業(yè)，使其“百萬機(jī)器人”計(jì)劃受挫，就是一個(gè)很好的說明。汽車行業(yè)的機(jī)器人精度低、位置控制相對簡單，而3C機(jī)器人，相比精度和位置控制等技術(shù)難度更高。
機(jī)器人應(yīng)用需要機(jī)器人專業(yè)知識、一般學(xué)科知識與特定領(lǐng)域知識的深度融合，對于教與學(xué)的人才之綜合素質(zhì)要求較高。我做學(xué)生上導(dǎo)師的機(jī)器人課時(shí)，就感到非常吃力，覺得內(nèi)容太亂，“天馬行空”，盡管導(dǎo)師還是機(jī)器人領(lǐng)域的創(chuàng)始人和開拓者之一。后來自己在海外教了整整20年大學(xué)生與研究生的機(jī)器人課程，每次學(xué)生很少超過30人，開始感觸最深的就是有些學(xué)生連哪里不懂都不知道，學(xué)期中間甚至有超過一半的學(xué)生不得不退出。自己曾經(jīng)化過很大的氣力去改善機(jī)器人的教學(xué)，深知從理論到應(yīng)用，機(jī)器人領(lǐng)域人才培養(yǎng)的不易，對老師的要求也很高。
應(yīng)用端的人才亦是如此。企業(yè)應(yīng)用機(jī)器人，需要把工業(yè)機(jī)器人本體、機(jī)器人控制軟件、機(jī)器人應(yīng)用軟件、機(jī)器人周邊設(shè)備結(jié)合起來成為系統(tǒng)，才能應(yīng)用到實(shí)際的生產(chǎn)當(dāng)中，更遑論，不同品牌的工業(yè)機(jī)器人的集成和應(yīng)用模式也不相同。因此合格的應(yīng)用人才不但要有理論的支撐，也需要有實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)。
當(dāng)務(wù)之急，是大量培養(yǎng)掌握機(jī)器人系統(tǒng)知識并能與專門領(lǐng)域要求相結(jié)合的應(yīng)用工程人才，幫助用戶坐實(shí)機(jī)器人的應(yīng)用，以此開拓機(jī)器人市場。顯然，現(xiàn)在的教學(xué)方式離此要求還有相當(dāng)距離。
其實(shí)，拉動機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的智能制造之實(shí)質(zhì)就是腦力資源的大開發(fā)，即人才的大開發(fā)。在中國，廉價(jià)勞力“優(yōu)勢”的消失，“用工荒”的出現(xiàn)，是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)及智能制造興起的主要原因。同樣，中國工程技術(shù)人員的年平均成本只有3萬美元，不及發(fā)達(dá)國家的十分之一，這為中國發(fā)展機(jī)器人與智能制造提供了動力和動機(jī)，也是實(shí)現(xiàn)機(jī)器人大躍進(jìn)的最大優(yōu)勢。通過有效合適的人才培養(yǎng)，廉價(jià)腦力將加速機(jī)器人發(fā)展，進(jìn)而消滅這一“優(yōu)勢”，培育新的高質(zhì)、高效、高薪的機(jī)器人自動化就業(yè)大軍。
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